Wenn man an Energieverbrauch und Treibhausgasemissionen denkt, kommen einem die typischen Verdächtigen wie Verkehr, Stromerzeugung, usw. in den Sinn. Aber auch die Informations- und Telekommunikationstechnologie ist ein wichtiger Akteur in diesem Bereich.
Erstmal denkt man da vielleicht nur an das Laden seines Handy und den Betrieb seines Computers, aber der Gesamtenergieverbrauch, der beinhaltet nicht nur die Nutzung, sondern auch die Herstellung von elektronischen Geräten. Bei der Nutzung z.B. des Internet gibt es außerdem neben dem Laden eine für die meisten Nutzer gar nicht sichtbare Infrastruktur, die viel Energie verbraucht. 300 Suchen bei Google verbrauchen etwa so viel Strom, wie einen Liter Wasser zum Kochen zu bringen.
Aktuell werden im Jahr weltweit durch Kommunikationstechnologien etwa 3000 Tera – Watt Stunden Elektrizität gebraucht. Das ist etwa die Leistung von 300 großen Kraftwerken, die Tag und Nacht laufen. Etwa ein Drittel verbrauchen wir zum Aufladen bzw. zum Betrieb von Handys und Computern, etwas weniger wird durch die Rechenzentren und Netzwerke z.B. für das Internet verbraucht. Der Verbrauch der Rechenzentren und Netzwerke wird aber voraussichtlich in Zukunft stark steigen.
Im ungünstigsten Fall heißt das, wir werden bis 2030 bis zu 50% des Elektrizitätsverbrauchs und ein Viertel der Treibhausgas-Emissionen durch Informations- und Telekommunikationstechnologien erzeugen. Wahrscheinlicher sind eher 10 bis 15% der Treibhausgas-Emissionen, aber das ist etwa so viel wie der Straßenverkehr heute.
Was heißt das für uns? Wir sollten versuchen, soweit möglich, den Strom aus erneuerbaren Energien zu beziehen, insbesondere für die Rechenzentren. Außerdem sollten wir versuchen, den Energieverbrauch zu verringern, durch neue energiesparende Technologien, an denen wir zum Beispiel forschen, aber auch durch unser Handeln.
Mehr zu diesem Thema
D. MacKay, Sustainable Energy – without the hot air (www.withouthotair.com)
https://googleblog.blogspot.com/2009/01/powering-google-search.html
UN-Bericht: https://www.un.org/en/climatechange/reports
IPCC-Bericht: https://www.ipcc.ch/report/sixth-assessment-report-cycle/
Climate Change: A Very Short Introduction von Mark Maslin
Wer Daten braucht: https://www.esrl.noaa.gov/gmd/
L. Belkhir et al., J. Clean. Prod. 177, 448 (2018)
A. Andrae et al., Challenges 6, 117 (2015)