Serie: „S4F-Saarland Expertenantwort“ Saarbrücker-Zeitung vom 6.8.2021

Wieso werden die Ozeane sauer? – Große Teile des Great Barrier Reefs in Australien z.B. sind inzwischen abgestorben. Das bedroht die dort lebende Tierwelt – und die Menschen, die sich von den Fischen ernähren. Antwort von Prof. Dr. Karin Jacobs, S4F-Saarland – Bearbeitet von Aline Pabst, Saarbrücker-Zeitung

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Antwort von Prof. Dr. Karin Jacobs, S4F-Saarland – Bearbeitet von Aline Pabst, Saarbrücker-Zeitung

Wieso führt der Klimawandel zur Versauerung der Meere – und was heißt das überhaupt?

S4F-Saarland: „Trinkwasser aus der Leitung ist weder basisch noch sauer, es ist neutral, was mit dem sogenannten pH-Wert bemessen wird, der Anzahl vorhandener freier Wasserstoffionen (Protonen): ein pH von sieben bedeutet „neutral“. Sprudel ist Wasser, das mit CO₂ versetzt wurde, dadurch sinkt der pH-Wert auf bis zu 5. Ein Teil des CO₂ bleibt im Wasser als Kohlensäure gelöst. Was zuviel ist, wird wieder gasförmig und macht den Sprudel „sprudelig“.

Meerwasser ist mit einem pH-Wert von ungefähr 8,2 leicht basisch, aber auch dieses Salzwasser kann CO₂ aufnehmen, deshalb sind die Meere große CO₂-Speicher. Mit dem Anstieg der CO₂-Konzentration in der Atmosphäre ist der pH-Wert der Meere in den vergangenen 200 Jahren auf 8,1 gesunken [1],[2], sie sind also saurer geworden.

Das klingt wenig, bedeutet aber, dass sich die Konzentration von Wasserstoffionen um fast 30 Prozent erhöht hat. Die Fachwelt rechnet bis zum Jahr 2100 mit einem noch weiteren Absinken des pH-Wertes [3].

Dieses „Versauern“ ist insbesondere für Lebewesen tödlich, die Kalkschalen bilden, denn die Lösung von CO₂ in Meerwasser geht zudem mit einer Erniedrigung von Karbonat-Ionen einher [4].

Letztere sind jedoch zur Bildung von Kalkskelletten von Korallen, Muscheln, Schnecken oder Kalkalgen notwendig. Letztere bilden den Hauptanteil des pflanzlichen Planktons. Es nimmt so viel CO₂ auf wie die restliche Pflanzendecke der Erde und produziert die Hälfte des Sauerstoffs unserer Atmosphäre. Zusammen mit der Erwärmung der Ozeane durch den Klimawandel führt die Versauerung zu einer enormen Bedrohung der Lebensgrundlage aller Lebewesen, im Wasser und auf dem Land [5], [6].“